La Tunisie (Groupe H)
En poste depuis l'automne 2002, l'ancien sélectionneur des Bleus Roger Lemerre a sérieusement redressé la barre d'une sélection à la dérive. En quelques mois, les Aigles de Carthage ont remporté la Coupe d'Afrique des nations et se sont qualifiés pour la Coupe du monde.
Montré du doigt par tout un peuple, catastrophé par l'élimination de la France lors du premier tour de la Coupe du monde 2002, Roger Lemerre avait été contraint de rendre son tablier, tâché par le sang des critiques. Terré dans son domicile des Yvelines, il a tenté d'oublier cet épisode malheureux, dont la cicatrice n'est sans doute pas refermée. Limogé de son poste de sélectionneur et remplacé par Jacques Santini, il a néanmoins conservé sa place à la DTN. A 61 ans, Roger Lemerre aurait pu s'arrêter là et continuer à dérouler tranquillement le dernier tiers de sa vie. Il a choisi un exil doré pour rebondir avec l'instinct de survie d'une bête blessée. Quand la proposition de la Tunisie lui est parvenue, après plusieurs semaines de discussions entre les deux fédérations, il n'a pas hésité longtemps avant
d'accepter de relever le défi. Celui de remettre sur les rails une sélection friable après plusieurs années de disette et une élimination mal digérée au premier tour de la Coupe d'Afrique des nations, quelques mois plus tôt au Mali. Un gros travail de sape se devait d'être effectué deux ans avant la CAN 2004, organisée en Tunisie. L'alchimie a opéré. Non seulement l'ancien adjoint d'Aimé Jacquet a redonné une âme aux Aigles de Carthage, mais il a fait de Tunisie un champion d'Afrique, devenant le premier entraîneur à être sacré sur deux continents (Euro 2000 et CAN 2004).
Roger Lemerre a façonné un groupe à son image et est devenu le guide spirituel d'une équipe solidaire, batailleuse, réaliste et en ascension constante. «Nous avons envie de suivre cet homme», a admis Adel Chedli, devenu titulaire au milieu du terrain . Depuis un an et en vue de la Coupe du monde, il s'appuie sur une colonne vertébrale qui a fait ses preuves (Boumnijel, Trabelsi, Nafti, Jaziri, Santos). Les Aigles de Carthage ont obtenu le meilleur classement FIFA (23e rang mondial en septembre 2005) de leur histoire. Premier pays africain à avoir remporté un match en phase finale de Coupe du monde (contre le Mexique en 1978, 3-1), la Tunisie n'a, depuis, plus connu la victoire en trois participations. Roger Lemerre va tenter de réparer ça.
Montré du doigt par tout un peuple, catastrophé par l'élimination de la France lors du premier tour de la Coupe du monde 2002, Roger Lemerre avait été contraint de rendre son tablier, tâché par le sang des critiques. Terré dans son domicile des Yvelines, il a tenté d'oublier cet épisode malheureux, dont la cicatrice n'est sans doute pas refermée. Limogé de son poste de sélectionneur et remplacé par Jacques Santini, il a néanmoins conservé sa place à la DTN. A 61 ans, Roger Lemerre aurait pu s'arrêter là et continuer à dérouler tranquillement le dernier tiers de sa vie. Il a choisi un exil doré pour rebondir avec l'instinct de survie d'une bête blessée. Quand la proposition de la Tunisie lui est parvenue, après plusieurs semaines de discussions entre les deux fédérations, il n'a pas hésité longtemps avant d'accepter de relever le défi. Celui de remettre sur les rails une sélection friable après plusieurs années de disette et une élimination mal digérée au premier tour de la Coupe d'Afrique des nations, quelques mois plus tôt au Mali. Un gros travail de sape se devait d'être effectué deux ans avant la CAN 2004, organisée en Tunisie. L'alchimie a opéré. Non seulement l'ancien adjoint d'Aimé Jacquet a redonné une âme aux Aigles de Carthage, mais il a fait de Tunisie un champion d'Afrique, devenant le premier entraîneur à être sacré sur deux continents (Euro 2000 et CAN 2004).Roger Lemerre a façonné un groupe à son image et est devenu le guide spirituel d'une équipe solidaire, batailleuse, réaliste et en ascension constante. «Nous avons envie de suivre cet homme», a admis Adel Chedli, devenu titulaire au milieu du terrain . Depuis un an et en vue de la Coupe du monde, il s'appuie sur une colonne vertébrale qui a fait ses preuves (Boumnijel, Trabelsi, Nafti, Jaziri, Santos). Les Aigles de Carthage ont obtenu le meilleur classement FIFA (23e rang mondial en septembre 2005) de leur histoire. Premier pays africain à avoir remporté un match en phase finale de Coupe du monde (contre le Mexique en 1978, 3-1), la Tunisie n'a, depuis, plus connu la victoire en trois participations. Roger Lemerre va tenter de réparer ça.
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